Евросуд запросил у властей Азербайджана и Грузии вопросы по делу журналиста Афгана Мухтарлы, который в мае 2017 года был похищен в Тбилиси и доставлен в Баку. Дать ответы на вопросы Европейского суда по правам человека вряд ли для властей вряд ли будет сложной задачей: обстоятельства похищения журналиста им хорошо известны. Мухтарлы похитили в самом центре грузинской столицы, практически под окнами правительственных учреждений. В Азербайджане суд приговорил его к шести годам тюрьмы, обвинив в незаконном переходе границы, контрабанде и сопротивлении представителю власти. «Кавказский узел» постарался разобраться, как похищали оппозиционного журналиста, что этому предшествовало и почему власти Грузии фактически закрыли глаза на похищение.
Мухтарлы похитили на глазах у горожан
Афган Мухтарлы, уехавший из Азербайджана в Грузию в 2014 году, исчез в Тбилиси вечером 29 мая 2017 года. На другой день его арестовали пограничники на территории Балакенского района Азербайджана. В этот же день Афган позвонил адвокату и сообщил, что похищен и доставлен в Баку.
Афган Мухтарлы был похищен в Тбилиси в пятистах метрах от правительственных зданий — МИД, Службы государственной безопасности, парламента и правительства Грузии — и появился на азербайджанском контрольно-пропускном пункте. И там, и там есть камеры наблюдения, однако записей с Мухтарлы никто до сих пор не предъявил. При этом, согласно данным сервиса «Яндекс-Карты», расстояние от Тбилиси до ближайшей границы с Азербайджаном в три раза меньше, чем до той точки, где Мухтарлы был «обнаружен» азербайджанскими пограничниками.
«Кавказский узел» на основе информации родных и защитников Афгана Мухтарлы выяснил маршрут его передвижения по Тбилиси в день похищения, отметив соответствующие точки на карте. Также на карте указано место его похищения. Зелеными линиями и значками 
на карте обозначен его пеший маршрут: на улице Бараташвили Мухтарлы встретился со своим другом, после чего пошел в сторону Колхозной площади. Оттуда позвонил домой, сообщив о том, что за ним может быть слежка. Возле площади Мутхарлы сел в автобус № 4 и поехал домой. На карте синей линией и значками 
показан маршрут, по которому ехал Мухтарлы — не исключено, что в это время за автобусом уже ехали силовики. Вышел Мухтарлы на остановке, расположенной на улице Амаглеба, и пошел в сторону дома по улице Чонкадзе. Рядом с отелем «Астория Тбилиси» путь Мухтарлы перегородила машина силовиков 
. Мухтарлы попытался скрыться, однако его схватили и посадили в автомобиль, чтобы затем вывезти из города. Похищение произошло рядом с социальными объектами, правительственными учреждениями, в том числе зданиями спецслужб. Они на карте отмечены оранжевыми значками 
— в частности, школа № 47, МИД Грузии, посольство Италии. На карте также желтым значком 
, указан дом, в котором проживал Афган Мухтарлы. Согласно данным сервиса «Яндекс-Карты», журналист был похищен в ста метрах от своего дома.
Жена Афгана Мухтарлы, также журналист, Лейла Мустафаева забила тревогу утром 30 мая. В последний раз она говорила с мужем вечером 29 мая. Именно в тот вечер, по ее словам, он не вернулся домой.
«Я звонила несколько раз, но телефон был отключен. Он мне сказал, что батарейка садится, и я подумала, что телефон просто сел, он с друзьями, и я не хотела его беспокоить. Я никогда не думала о том, что похищение возможно в Грузии1».
Силовики обвинили Мухтарлы в нападении на границе
По утверждению азербайджанской стороны, 29 мая 2017 года в 22:40 после незаконного пересечения государственной границы Афган Мухтарлы был задержан сотрудниками Госпогранслужбы. При задержании на территории Балакенского района Мухтарлы оказал сопротивление пограничникам, при обыске у него были найдены крупные суммы в иностранной валюте, заявили силовики2.
В совместном заявлении Государственной пограничной службы и Генеральной прокуратуры, которое появилось через три дня после ареста журналиста, утверждается, что Афган Мухтарлы «29 мая 2017 года в 22:40 на территории Балакенского района Азербайджанской Республики в зоне охраняемой государственной границы без удостоверения личности в стороне от контрольно-пропускного пункта незаконно перешел границу, после чего пытался бежать и был задержан».
Кроме того, в заявлении сказано, что он ударил сотрудника пограничной службы, а при обыске у него было обнаружено 10 тысяч евро наличными3.
По словам депутата Милли Меджлиса Эльмана Насирова, Мухтарлы «был членом сети, действовавшей в Тбилиси во вред Азербайджану». «Большие политические силы собрали подобных Афгану Мухтарлы людей в Грузии. Будь проблемой только Афган, конечно, не было бы необходимости его арестовывать», — заявил депутат Эльман Насыров.
В Генпрокуратуре Азербайджана заявили, что информация, которую предоставил СМИ депутат Насиров, о том, что Афган Мухтарлы был задержан в Тбилиси и доставлен в Азербайджан при совместной деятельности спецслужб Грузии и Азербайджана, не соответствует действительности.
Журналиста бросили в тюрьму на шесть лет
Вечером 30 мая 2017 года адвокат Эльчин Садыгов встретился с журналистом в Баку в Центральном управлении Государственной пограничной службы Азербайджана. Агентству Turan адвокат сообщил, что Мухтарлы задержан в качестве подозреваемого, ему предъявлены обвинения в контрабанде, незаконном пересечении границы и сопротивлении пограничнику.
31 мая 2017 года суд в Азербайджане вынес решение об аресте Мухтарлы. Журналист отверг все предъявленные ему обвинения. 1 ноября 2017 года адвокат сообщил, что журналисту объявлено о завершении предварительного следствия. В этот же день следствие уведомило об отправке дела Мухтарлы в Балакенский райсуд Азербайджана (Балакен находится в 440 км северо-западнее Баку).
В декабре 2017 года в Балакенском районном суде Азербайджана начался процесс по делу Мухтарлы. 14 декабря 2017 года на суде был допрошен азербайджанский пограничник, которому, по его заявлению, Афган Мухтарлы оказал сопротивление и даже нанес телесные повреждения во время пересечения границы. Были допрошены и несколько других пограничников, которые утверждают, что стали свидетелями незаконной попытки Мухтарлы пересечь границу.
28 декабря 2017 года на процессе были допрошены трое свидетелей, сообщил адвокат Немат Керимли. «Были заслушаны свидетели Гошгар Мурадов, Азер Байрамлы и Довлат Ханбабаев — сотрудники погранслужбы. Мухтарлы узнал одного из свидетелей. Этот человек принял Мухтарлы от его похитителей в Грузии и, позвонив кому-то, передал «кодированное послание» — «молла у нас, вместе с ним едем на поминки». Журналист потребовал обратиться в Генеральную прокуратуру для привлечения этого лица к уголовной ответственности по обвинению в похищении человека. Однако суд не удовлетворил ходатайство», — сказал адвокат.
Другие свидетели заявили, что изъяли у Мухтарлы деньги, однако они не смогли сказать, в какой валюте были эти средства — долларах или евро4.
12 января состоялось последнее заседание суда, на котором Афган Мухтарлы был приговорен к шести годам лишения свободы по обвинению в незаконном переходе границы, контрабанде и сопротивлении представителю власти с применением насилия.
20 февраля 2018 Шекинский апелляционный суд согласился на повторное следствие по делу журналиста Мухтарлы. В апреле 2018 года суд оставил приговор в силе.
Мухтарлы был этапирован из Пенитенциарного центра в Шеки, где он находился для участия в судебном процессе по его делу5.
Похищению Мухтарлы предшествовали его журналистские расследования
После начала репрессий в Азербайджане в 2014 году против активистов и журналистов Афган Мухтарлы, автор журналистских расследований (например, «Тендерные тайны Вооруженных сил») перебрался в Тбилиси. Журналист неоднократно подвергался давлению со стороны властей в Азербайджане. Несколько его исков находятся в процессе коммуникации в Европейском суде по правам человека. В разное время он сотрудничал с международными медиаорганизациями IWPR и Meydan.tv6.
Уже в Грузии было опубликовано его новое расследование «Бизнес Алиевых в Грузии», которое не могло понравиться ни властям Азербайджана, ни властям Грузии. Афган Мухтарлы включен в список политзаключенных Азербайджана, составленный Центром защиты политзаключенных.
Приговор журналисту Афгану Мухтарлы вызывает серьезные вопросы по поводу уважения основных прав человека, в частности свободы выражения мнения и средств массовой информации, а также соответствующей правовой процедуры в Азербайджане, говорится в заявлении официального представителя Европейской службы внешних связей (European union external action), опубликованном на сайте ведомства 14 января.
В заявлении отмечается, что «предполагаемое похищение», а также арест и судебное преследование Мухтарлы требуют серьезного расследования. Кроме того, Брюссель призвал власти Азербайджана рассмотреть «все случаи лишения свободы, связанные с осуществлением основных прав человека» и освободить всех заключенных, которые лишены свободы в нарушение этих прав. Протесты последовали также от властей США и представителя ОБСЕ.
При этом грузинские правоохранители ведут свое расследование дела Мухтарлы. Однако его коллеги и правозащитники в Грузии заявляют о том, что следствие проходит закрыто, и у общественности нет информации об этапах его проведения. 29 мая 2018 года в Тбилиси прошла акция в поддержку Мухтарлы, участники которой потребовали создания временной парламентской следственной комиссии, считая, что она сможет провести независимое расследование.
Мухтарлы заявил о сговоре властей Грузии и Азербайджана
Сам Афган Мухтарлы в феврале 2018 года заявил о том, что ответственность за его похищение «возлагается на азербайджанскую и грузинскую стороны».
В частности, на премьер-министра Грузии Георгия Квирикашвили, пограничную полицию Грузии, руководство криминальной полиции и таможенно-пропускного пункта.
«Я вынужден продолжить тяжбу против Грузии в Европейском суде по правам человека, в Страсбурге», — заявил Мухтарлы в интервью грузинскому телеканалу Rustavi2.
Власти Грузии выполнили просьбу президента Азербайджана Ильхама Алиева, считает Мухтарлы.
«В деле о моем похищении участвовали премьер-министр Квирикашвили, руководители пограничной полиции и таможенно-пропускного пункта „Лагодехи“, а также криминальная полиция. Думаю, это произошло по желанию Ильхама Алиева. В Грузии судебные процессы проходят прозрачно, поэтому грузинская сторона решила не передавать меня Азербайджану законным путем, а похитить меня», — сказал Мухтарлы.
По словам журналиста, его «похитили люди в форме криминальной полиции».
«Они были представителями этого ведомства. Все они были грузинами, никто из них не был азербайджанцем», — утверждает Мухтарлы, также указав на причастность к произошедшему грузинского миллиардера Бидзины Иванишвили.
«Во время пребывания в Грузии я изучал бизнес Алиева. В Грузии у него есть большой бизнес в туристической сфере, он владеет гостиницами и земельными участками. Ему принадлежит авиакомпания Silk Way и организация Silk Way Georgia. В Грузии его партнер — Бидзина Иванишвили. Я стал жертвой этого бизнес-партнерства из-за начатого мной расследования», — утверждает Мухтарлы.